Vazante está entre os municípios onde a mineração busca dar novo destino aos resíduos gerados durante a extração e o processamento de minérios. A Nexa Resources reutiliza resíduos de flotação da unidade como insumo agrícola para corrigir a acidez do solo e desenvolve um projeto para produzir concentrado de ferro com teor de 63% a partir desse mesmo material.
Os dois projetos ainda estão em busca de parceiros comerciais para viabilizar a produção em larga escala. A iniciativa faz parte de uma estratégia de mineração circular, que procura transformar materiais antes descartados em insumos para outras atividades.
Em 2025, a Nexa reciclou, reutilizou ou remanufaturou 3,1 milhões de toneladas de rejeitos e cerca de 313 mil toneladas de estéril. Em Vazante, a empresa também foi pioneira no Brasil no licenciamento da disposição a seco de rejeitos em uma de suas operações.
A mineração circular, porém, ainda enfrenta o desafio de ganhar escala. Especialistas alertam que nem todo rejeito pode ser reaproveitado e que os materiais destinados a novos usos precisam passar por caracterização química e controles de qualidade.
Além de Vazante, projetos semelhantes avançam em Juiz de Fora e Barcarena, no Brasil, e em operações no Peru e na África do Sul.
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